старалась ответить, как можно доброжелательней, хотя её душа опять начала покрываться накипью позора и упреков.

— Ну, думаю, это наказание пойдет вам обоим на пользу.

Дверь снова открылась и из неё показался Алфорд. Выглядел он так же плохо и сонно, как и Селеста. Увидев Мисс Гарцию, он тоже приятно удивился.

— Доброе утро, — сказала она и приятно улыбнулась.

Алфорд ничего не ответил, лишь слегка кивнул. Мисс Гарцию это тоже огорчило:

— Я поражена, как с твоей агрессией и неприязнью по всему живому тебе не достался огонь, — проговорила она, заставив Селесту опешить. Получается она — агрессивная и нелюдимая?! — Водные маги обычно не показывают своих настоящих чувств и стараются оставаться равнодушными.

— Я разве не равнодушный? — начал спорить Алфорд, забыв, с кем имеет дело, — Если бы я вечно срывался, как Картэр, то на месте этой школы был бы океан.

— И ты и Картэр — слишком нервные! — мисс Гарция расстроилась ещё сильнее, — Поэтому сейчас закройте глаза, откроете тогда, когда я вам скажу. Это наказание поможет понять вам, какого это — общаться со злыми людьми.

Селеста и Алфорд напугались, но тем не менее закрыли глаза. Внезапно, они почувствовали щелчок и металлический холод на кистях.

— Открывайте.

Все случилось так, как и догадывалась Селеста: их руки сцепили наручниками.

— НЕТ! — первым взмыл Алфорд.

— А сейчас вы отправитесь красить стены в кабинете Искусства, — закончила мисс Гарция и ехидно улыбнулась, — Удачи вам обоим.

Она направилась в сторону учительских спален, оставив Селесту и Алфорда наедине.

— Все из-за тебя, урод! — начал кричать Алфорд, — Мне противно смотреть на тебя, не то что вообще рядом стоять. Я надеюсь, твоя рука оторвется, и я буду свободен.

— Из-за меня-то? — возмутилась Селеста, — Кто из нас первым подумал о вызове? Я всего лишь хотела сжечь тебя, а ты подумал, что я во всяких поединках участвовать хочу, гниль листовая!

— Не смей оскорблять меня! Мы, нарциссы, самые прекрасные и утонченные. Ты, по сравнению со мной, всего лишь мешок мяса.

— Ты не нарцисс, МакАлистер.

Наступила тишина, двое врагов начали перемениваться злобными взглядами.

— Ещё одно упоминание о моем происхождении, и я расскажу тебе, скольким людям причинил боль твой отец, — сквозь зубы процедил Алфорд.

Селеста действительно напугалась. Во первых, она не знала, что Алфорд что-то знает об её отце, а в особенности подробности его преступлений. Во вторых, он причинял боль другим людям?! Он не просто предатель, он — двуличный и жестокий гнилой человек.

Вот с кем действительно стыдно находиться в родстве.

Алфорд заметил её изумление и слегка улыбнулся тому, что смог запугать её.

— Ты идешь или как? — спросил он и двинулся в сторону нужного кабинета.

Селеста просто поплелась за ним, все ещё размышляя об отце. В отличие от Кристиана, мысли о нем вводили её в печаль. Она так давно мечтала узнать свои корни и ради чего?

— Чур ты красишь две трети, — начал диктовать условия Алфорд, — А я остальное, если успею.

— Делим пополам, — возразила Селеста и мысли о корнях покинули её, — Иначе мне придется рассказать о том, что ты почти ничего не сделал.

— Я и не обязан ничего делать. Ты виновата, ты и крась.

— Ты просто даже стены покрасить не способен, вот что. Поэтому и нанял себе слугу, потому что беспомощен?

— Я нанял его, чтобы поиздеваться. И спасибо, что напомнила о его существовании.

Он достал из кармана небольшой колокольчик, конец которого украшала металлическая ромашка. Он позвенел в него три раза и замер.

— Ждем, — сказал он.

Прошла минута. Две. Фелипо все ещё не было.

— Ну что же, я накажу его, — спокойно сказал он и двинулся дальше, — Как думаешь, Картэр, что лучше, порка плетью или иголки в ногтях?

— Ты не имеешь права так делать, — ответила Селеста, — Такие наказания доступны только с договора Подчинения #3.5, а такое заключается лишь с шестнадцати лет. Максимум, что ты можешь, ударить его по голове.

— Ты хочешь, чтобы я ударил его по голове? — хоть Алфорд говорил все так же насмешливо, в его голосе промелькнули необъяснимые нотки страха.

— Ты же можешь, — возмутилась Селеста, — Или выпытываешь мое терпение?!

— Нет, не могу! — Алфорд завелся, но потом сразу же успокоился и вошел в свое обычное состояние, — Или ты хочешь, чтобы я ударил тебя? Если желаешь, то мы можем устроить кулачные бои, чтобы покрасить ещё и потолок.

Селеста замолчала. Правда, по большей части не из-за того, что не нашла, что ответить, а потому что размышляла, из-за чего он так завелся. Она давно знает, что Алфорд может бить Фелипо столько, сколько ему влезет, но почему он так возмутился из-за ударов в голову? Походу, для него это является чем-то непотребным.

И тут она осознала, что совсем ничего не знает о своем враге. Она не знает ничего о его родителях, не знает, есть ли у Алфорда братья или сестры. Хотя сам он много чего о ней знал, что было очень нечестно.

Они уже дошли до нужного кабинета. Выглядел он хуже, чем все остальные: пол был пыльным и грязным, парты аккуратно плотно поставлены ближе к стене, на потолке виднелись трещины. Стены, которые им надо было красить, была зашпаклевана и давно ждала рабочих.

Рядом стояла лестница и банка краски с двумя толстыми кистями.

— Я не буду этим заниматься, — сразу же запротестовал Алфорд, — Пусть эту грязную работу выполняют всякие деревенские, ну, или они сами. Я сюда за знаниями пришел, а не стены красить.

— Тем не менее, тебе придется это сделать, — спокойно ответила Селеста, уже привыкнув к его выпадам, — Или ты работаешь, или тебя накажут ещё хуже.

— Я не могу представить наказания хуже, нежели быть прикованным к тебе, — ответил он, но тем не менее взял кисточку в свободную руку и окунул в светло-голубую краску. Потом это же действие повторила Селеста, только со своею правой рукой.

После этого они молчали, увлеченные работой. Когда нечего делать, то и наблюдать за тем, как ложится и сохнет краска, станет интересно. Она то течет вниз, то наоборот слишком плотная и почти не красит, из-за чего кисть приходится снова окунать в краску. Да и этот небесный цвет был очень приятен глазам, особенно когда на него падали солнечные лучи восходящего солнца.

Наверное, дружелюбная мисс Гарция хотела примирить их, но это у неё не вышло. Их отношения не двинулись в лучшую сторону ни на капельку. Наоборот, из-за сомкнутых рук у них была куча проблем с покрасом, а когда дело доходило до лестницы, то ничего, кроме